Midnight Club 5 | Le jeu était en développement… mais il a été annulé
Près de 18 ans après le dernier opus de la saga Midnight Club, un ancien développeur de Rockstar San Diego confirme que le cinquième opus fut annulé et que, désormais, la licence serait définitivement arrêtée chez Rockstar.
Dans les années 2000, Midnight Club était une solide licence de jeux de courses, proposant de participer à des épreuves illégales, faire des courses poursuites contre la police, à bord des meilleures voitures et motos de la planète. Développé par Angel Studio, qui fut racheté en 2004 pour devenir Rockstar San Diego, Midnight Club a eu le droit à quatre opus majeurs. Le dernier en date, Midnight Club Los Angeles, est sorti en octobre 2008 sur PS3 et Xbox 360, et a obtenu la très jolie note de 81% sur MetaCritic.
Hélas, depuis, nous n’avons plus eu de nouvelles de la licence, malgré plusieurs rumeurs et bruits de couloirs. Aujourd’hui, un ancien développeur de Rockstar San Diego brise le silence !
Midnight Club 5 : une production annulée par Rockstar New York
C’est au cours d’une interview accordée à notre confrère Reece « Kiwi Talkz » Reilly, relayée par le média Insider-Gaming, que Kris Roberts, un ancien concepteur senior chez Rockstar San Diego, ayant travaillé sur la série Midnight Club, ainsi que le multijoueur du premier Red Dead Redemption, est revenu sur ses nombreuses années chez Rockstar. Plusieurs sujets ont été abordés, notamment la licence Midnight Club.
En pause depuis 2008, de nombreux joueurs attendent l’annonce d’un Midnight Club 5. Hélas, cela ne devrait pas arriver. En effet, le jeu fut bien en pré-production et en développement, avant d’être annulé par Rockstar New York.
« Quand je suis parti, l’équipe principale de Midnight Club a continué à travailler sur le projet. Je crois qu’ils avaient même des prototypes de villes ; je me souviens vaguement qu’ils travaillaient sur la carte de Londres. Ils étaient motivés, ils avaient commencé Midnight Club 5, ou quel que soit son nom, mais le projet a été abandonné ».
Dans la suite de l’entretien, Kris Roberts confirme que l’annulation de Midnight Club 5 est le résultat d’un conflit entre les équipes de Rockstar San Diego et le siège social à New York. Depuis le rachat du studio en 2004, plusieurs bruits de couloirs sous-entendaient que Rockstar New York et notamment Sam Houser ne voulaient pas voir Angel Studio rejoindre Rockstar. Depuis, les relations étaient assez tendues.
Sur le développement de Midnight Club Los Angeles (entre 2006 et 2009), il y a eu plusieurs conflits entre les deux studios, qui, selon Roberts, étaient justifiés pour la plupart. Visiblement, la production du quatrième opus de la saga Midnight Club fut assez chaotique avec plusieurs échéances n’ayant pas été respectées, un non-respect des délais, des retards qui ont entraîné des soucis de distribution à une époque où les jeux vidéo ne se faisaient pas encore numériquement. Cela pouvait ainsi avoir des conséquences financières potentiellement désastreuses pour Rockstar.
Cependant, Kris Roberts confirme que ces conflits ne sont pas les seuls responsables de l’annulation de Midnight Club 5 :
« Je pense que c’était peut-être le cœur du problème, mais il y avait aussi le contrôle créatif. L’équipe de San Diego… nous avions le sentiment que, dans n’importe quel autre studio, Midnight Club aurait été un jeu solide. On avait l’impression qu’on ne recevait jamais les éloges ni l’accueil qu’on méritait. On avait l’impression que la perspective de New York était : « Vous n’êtes pas GTA ». Ainsi, quand on est le parent pauvre, même si on fait du bon travail, qu’on est de niveau international, on est quand même traités comme des moins que rien. C’était difficile. »
Une frustration et une déception d’autant plus grande qu’à l’époque, malgré des rivaux sérieux avec Need For Speed ou encore Burnout, la série Midnight Club remportait un grand succès et parvenait à tenir tête, voire dépasser la concurrence.
Midnight Club : la fin de la série
Pour ceux qui nourrissent encore un peu d’espoirs, de voir la licence Midnight Club revenir, Kris Roberts confirme que la licence serait désormais à l’arrêt chez Rockstar et qu’aucun nouveau jeu ne devrait sortir à l’avenir :
« Quand ils l’ont annulé, il était assez clair qu’il n’y aurait plus de Midnight Club et que tout allait se concentrer sur GTA et autres à l’avenir, et c’était comme ça que ça allait se passer ».
Si on se doutait qu’il n’y aurait quasiment plus aucune chance de voir Midnight Club revenir, ces récentes déclarations semblent bien confirmer que Rockstar a mis son mythique jeu de courses au placard. Et sur cela, on ne va pas se mentir, c’est assez triste, surtout quand on connait le potentiel de la licence.
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