Los Santos, théâtre de jeu pour GTA V puis pour GTA Online, est une ville qui a su nous animer durant de nombreuses années. Mais aujourd’hui, un constat est devenu clair : cette ville est devenue trop petite pour notre multijoueur favori. C’est le thème de ce nouveau dossier.

 

I. Une aire de jeu construite pour le mode Histoire de GTA V

L’Etat du Sud de San Andreas est l’aire de jeu de GTA V. Représenté en grande partie par la ville de Los Santos (et la zone au global appelée Los Santos County) mais aussi de la zone de Blaine County (allant du Grand Senora Desert à Paleto Bay), elle est globalement bien utilisée pour servir le scénario de GTA V.

Les lieux d’habitats de nos protagonistes vont couvrir les maisons huppées de Rockford Hills aux quartiers de gang de Chamberlain sans oublier le village désertique de Sandy Shores. Les missions et braquages nous transportent sur les plages de Vespucci à vélo, au port de Los Santos pour voler un sous-marin, dans les forêts du parc national du Mont Chiliad pour débusquer les frères O’Neil, à l’observatoire pour des discussions avec notre ami Dave.

On se prend à détruire la moitié de la ville de Paleto Bay pour survivre à un braquage de banque, on mitraille à tout va au Kortz Center pour, là aussi, survivre à un/des guet-apens de plusieurs entités, où on infiltre encore un laboratoire au bord de l’océan pour voler une arme expérimentale. Des lieux parfois que le jeu nous pousse à découvrir, lorsque par exemple Michael et Trevor sont forcés à l’exil à Blaine County après leurs différents avec Madrazo, nous obligeant à délaisser la ville (bien que l’on continue d’y accéder avec Franklin) pour la campagne et le désert et les montagnes.

Et là où le scénario principal ne nous emmène pas, des missions secondaires avec les inconnus et détraqués nous permettent de découvrir des lieux emblématiques de la carte, comme le barrage Land Act Dam et le sommet du Mont Chiliad avec Dom « le Dominator » ou encore l’antenne et le panneau Vinewood avec la rencontre de Trevor avec Mary-Ann.

Il y a bien quelques lieux que l’on pourrait citer qui ne sont pas illustrés à travers les missions, le Fort Zancudo (au-delà du fait que ce soit une zone non survolable et qu’il soit évoqué) en étant une, la Centrale Palmer-Taylor bien qu’elle soit en réalité le lieu final de l’une des fins du jeu (l’option A, c’est-à-dire quelque chose que vous ne devriez pas faire !), ou le Mont Gordo, si ce n’est de proposer un petit chemin de randonnée et un étang inconnu de la plupart des joueurs.

Globalement donc, l’aire de jeu qu’est « le Sud de San Andreas » (c’est un peu long à dire) permet au scénario de GTA V de bien s’y étaler. Elle a été conçue pour.

Mais il y a une chose que Rockstar Games n’avait pas anticipé à cette époque, c’est GTA Online. Le succès de GTA Online. L’ampleur de GTA Online. Une feuille de route qui n’était pas celle de base en 2013. Un jeu qui aura fait abandonner les travaux d’extensions du mode Histoire pour produire des mises à jour, parfois conséquentes, pour le faire grossir, encore et toujours. Qui a transformé l’expérience entre celle des débuts et aujourd’hui, avec près de 13 ans de contenu ajouté au fur et à mesure du temps.

Et, force est de constater que la construction de notre aire de jeu, de Los Santos, de Blaine County, du « sud de San Andreas », n’était pas prête pour ça et démontre aujourd’hui ses limites.

 

II. Les limites de l’aire du jeu pour GTA Online, 13 ans plus tard

A sa sortie, GTA Online se voulait être une extension multijoueur plus forte que l’avait été en son temps le multijoueur de GTA IV. Avec la promesse d’avoir son propre personnage, d’effectuer des missions avec comme point ultime la réalisation de braquages. Gagnant ainsi de l’argent à dépenser dans des véhicules et appartements. Voilà ce qu’était en (gros) résumé la vision de base du jeu.

Oui mais. Si proposer des appartements et garages dans les immeubles de Los Santos étaient relativement faciles et prévus, le jeu fit face à l’évolution que l’on connait : une évolution inattendue de la vision de 2013.

1. Des bâtiments exploités…qui n’étaient pas pensés pour

Le premier point que l’on notera est « architecturale » : la mauvaise conception des bâtiments à Los Santos et Blaine County. Qu’entendre par là ? En créant de nouveaux business avec l’arrivée du rôle de PDG puis de l’univers des bikers, il a fallu utiliser des bâtiments qui, jusqu’ici, n’avaient pas été pensés pour être ne serait-ce qu’utilisables. Tous ces lieux n’étaient, avant tout, que des éléments de décors. On se retrouve ainsi parfois avec des lieux dont la taille elle-même du bâtiment ne correspond pas à l’intérieur. Pas dérangeant dans un monde où univers extérieur et intérieur est séparé par un temps de chargement. Oui, mais cela casse la cohérence.

Mais l’aspect « pratique » est aussi impacté : l’emplacement des portes d’entrées et des sorties de garages, indispensables lors des missions, est parfois simplement très mal placé, à l’opposé l’un de l’autre ou plus difficile d’accès (parce que l’on est gêné par des éléments de décors ou situé par une petite ruelle empêchant l’arrivée « rapide », pas simple lorsqu’on se fait tirer dessus !).

Également, pour les lieux plus prestigieux comme l’agence avec Franklin, on a vu apparaître des aménagements sur les toits des lieux proposés à la vente, avec la mise en place de nouveaux héliports. Idem plus récemment avec la possibilité d’acquérir Higgins Helitours et d’effectuer des missions de visite de Los Santos : des héliports tracés « à la craie » sont positionnés sur des immeubles où il vous faut récupérer les touristes dans le but des missions dites « légales ». Un dernier point est l’absence de « points de stationnements » à certains lieux, pas indispensables certes, mais pas pratique lors que vous jouez avec votre crew. Cela peut paraître exagéré, je ne demande pas un parking à étage à côté de chaque lieu que l’on peut acheter, mais je dois avouer qu’au global, j’ai toujours sélectionné mes QG et mes lieux de production en fonction de leur emplacement, de leur « tronche » (je veux une grange qui a la gueule de « je fais des plantations là-dedans ! ») et de la façon dont l’alentour est fichu. En l’occurrence, la photo ci-dessous montre 2 QG de motards. A gauche, un QG que jamais je ne prendrais car il ne respecte aucun des critères que je viens de mentionner, à droite, mon propre QG de motards (et je suis sûr que d’autres ont aussi celui-là, avouez !!).

 

2. Des ajouts par-dessus au lieu de pouvoir exploiter l’existant, pas toujours bien adaptés

Le monde de GTA Online aura également vu des rajouts se faire sur la carte, avec notamment dernièrement l’arrivées des villas. Si l’une existait déjà (la villa appartenant au non regretté Devin Weston), les autres fut des ajouts par Rockstar Games apposés sur la carte. Et comme ces ajouts n’étaient pas prévu des années après, elle provoqua par exemple à sa sortie le fameux bug des « lapins » au niveau de la villa de Vinewood Hills, dont le lieu d’apparition se trouvait justement où la villa a été posée et provoquant les morts en boucle de nos petits mammifères.

Si on reste très heureux de l’arrivée de ces villas, on regrettera justement que Rockstar n’ait pas su exploiter une zone pourtant tant fantasmée par les fans qui attendaient ces « mansions » depuis des années et des années : la zone surplombant Vinewood Hills de quelques grandes villas, accompagné du lac artificiel retenu par un barrage. Une zone morte, qui ne sera donc jamais utile. Une preuve encore de ne pouvoir adapter une zone car elle n’était pas prévue pour.

Je pense aussi aux bunkers mais aussi aux complexes. Lieux de production pour l’un et base permettant d’opérer « le Braquage de la Fin du Monde » en plus de pouvoir stocker tout un ensemble de véhicules pour le second, leurs emplacements me donnent parfois l’impression d’avoir été mis « au pif ». Je pense à mon complexe que j’ai acheté au niveau de Sandy Shores, entre l’aérodrome et la zone commerciale où se trouve un Los Santos Customs. Seul un minuscule chemin de randonnée permet de l’atteindre, rien de très pratique en véhicule donc (bien que la physique des véhicules de GTA V fait qu’on ne peut jamais rester bloqué et qu’une supersportive peut aller sur des terrains accidentés sans difficultés). Les bunkers à l’est de l’aérodrome de Sandy Shores sont aussi, à mon sens, vraiment mal placés. Un aménagement de ces lieux avec quelques modifications pour les rendre un peu plus facilement accessibles (sans parler de goudronner une 2×2 voies hein !) auraient pu être une solution, étant donné que rien n’était prévu pour accueillir ce genre de choses initialement, au milieu du désert.

 

3. Des lieux surexploités par manque de possibilités

Enfin, et pour marquer cet aspect « trop petit » pour GTA Online sur lequel je titrais, je souhaiterais mettre en avant ces lieux « trop » exploités pour diverses missions, cassant justement parfois leurs cohérences initiales.

Le Fort Zancudo en est un parfait exemple. Etant une zone de non droit dans le mode Histoire, il se voit possible d’y acheter… son propre hangar à avion dans GTA Online. Oui, pouvoir enfin utiliser cette piste de décollage est satisfaisant, mais un commerce ne devrait pas pouvoir s’implanter-là (et on retrouve ici le choix trop limité pour implanter des lieux correspondant à la mise à jour « Contrebande organisée ».

Mais là où la cohérence se perd encore plus, c’est dans les nombreuses missions classiques ou de préparation de braquage (et encore récemment avec le Kortz Center) où la base militaire devient le lieu d’un vol (en général un véhicule armé). Cette même base qui, même dans la mission de préparation, vous laisse entrer si vous êtes propriétaire d’un hangar (et cela est même prévu par le script et par le narrateur de la mission qui vous le signalera) avant que vous alliez les attaquer et partir en grande pompe (un hélicoptère de combat sous le bras).

Il y a de ces zones exploitées à mort car elles sont les seules zones adaptées, mais cela casse la cohérence. La ferme des O’Neil est un exemple, cassant ce qu’a été le lieu dans le mode Histoire en l’utilisant à plusieurs reprises dans GTA Online. L’aérodrome de Sandy Shores également, mais surtout celui de Grapeseed depuis qu’il est devenu un lieu vous appartenant, avec la mise à jour « Oscar Guzman reprend du service », pourtant lui aussi théâtre de missions face à différents types d’ennemis. Je pense encore récemment aux missions d’Avi Schwartzman dans la mise à jour « Une planque au sommet », où il fallait récupérer en tant qu’éboueur des documents confidentiels de la société « KnoWay ». Les lieux étaient en réalité des parkings, derrière un bâtiment étant accessoirement l’endroit où je possède un de mes appartements, l’autre étant le parking derrière le « Tequilala ».

Pourquoi ne pas avoir réaliser une évolution plus globale de la ville ? A l’instar du Diamond Casino, transformant complètement l’ancien bâtiment lors de la sortie de la mise à jour correspondante, mettre à jour plus concrètement certains immeubles (au-delà des pancartes et de deux / trois héliports sur le toit), certains lieux ? La réponse est simple : cela aurait potentiellement cassé d’autres contenus se déroulant dans ces mêmes lieux, qu’il aurait fallu revoir… ou simplement supprimer.

 

III. Conclusion

Avec des mises à jour toujours plus ambitieuses, Rockstar Games s’est confronté à un problème de taille : sa ville, ses lieux, n’étaient pas adaptés pour accueillir ces dernières. C’est ainsi que nous nous sommes retrouvés avec des lieux exploités qui, de base, n’étaient vu que comme des éléments de décors, en atteste un manque de cohérence ou de praticité. L’autre point, c’est la réutilisation à outrance de certains lieux, parce que oui, en 2026 : Los Santos est devenue une ville trop petite pour l’énorme GTA Online.

C’est sur ce constat que Rockstar Games, sans le moindre doute conscient de cela, a dû bâtir Vice City et l’état de Leonida dans son intégralité, l’aire de jeu de GTA VI. Quelque chose qui devra à la fois servir une histoire et un contexte pour son mode Histoire, mais qui devra être prêt à accueillir tous les univers que voudra construire dessus un GTA Online. Nous en reparlerons très vite… dans un prochain dossier ! 😉

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